Une convention internationale, réalisée légèrement, permettra de découvrir et de partager les enseignements de la forte incidence mondiale. Avant que le monde ne connaisse le nouveau coronavirus qui a suscité une inquiétude mondiale, un ophtalmologiste basé à Wuhan, Li Wenliang, a remarqué quelque chose d’étrange chez quelques patients. En fait, ils ont contracté un virus inconnu qui ressemblait à un trouble respiratoire sévère extrême (SRAS), qui a entravé l’Extrême-Orient il y a presque une génération. Quelques jours après, après que Li eut reçu un avertissement sévère à plusieurs médecins lors d’une conversation de groupe, le médecin de 34 ans a été convoqué par les forces de l’ordre, qui l’ont fait pression pour lui signaler une lettre avouant avoir « fait de faux commentaires ». « Qui avait » perturbé l’achat social « . Li est maintenant mort, victime de ce même malware – désormais appelé COVID-19 – à propos duquel il a sonné l’alarme de sécurité. La mort de Li – combinée à de nouvelles révélations des efforts de la Chine pour faire taire les dénonciateurs de COVID-19 – a déclenché une indignation mondiale, et à juste titre. Si le gouvernement américain s’était beaucoup plus soucié de protéger la santé publique globale que de supprimer les informations peu flatteuses, il aurait pu être en mesure d’empêcher la diffusion du virus informatique. Jusqu’à présent, COVID-19 a contaminé plus de 74 000 dans l’Extrême-Orient seulement, avec plus de 2 000 morts. Mais ce n’est pas la première fois que le déni d’indépendance de la parole est lié à un bien-être public mortel urgent en Asie. Lorsque la pandémie de SRAS a commencé en 2002, les organismes gouvernementaux chinois ont d’abord fait un effort pour la couvrir. Heureusement, Hu Shuli – le fondateur et rédacteur en chef de Caijing, un hebdomadaire de l’entreprise – a découvert les machinations des fonctionnaires relativement rapidement. Après avoir compris que les patients de Pékin souffraient de fièvres mystérieuses, elle a dirigé des journalistes vers des hôpitaux pour rencontrer des professionnels de la santé. Les révélations de Caijing ont aidé à faire pression sur les dirigeants chinois pour qu’ils reconnaissent publiquement le SRAS – la première étape pour contrôler le malware. Néanmoins, au moment où le SRAS a été maîtrisé, le virus informatique a été distribué à plus de 8 000 personnes dans le monde et en a détruit près de 800. Mais la répression des conversations gratuites en Asie a un pedigree ouvert de santé publique beaucoup plus bouleversant. Il a également joué un rôle important en permettant la dévastation causée par les excellents sauts en avant de Mao Zedong – la plus grande calamité rencontrée en Extrême-Orient, étant donné que le rassemblement communiste avait pris ses forces en 1949. En 1958, Mao a décidé que, pour parvenir rapidement l’industrialisation, les villageois devraient être regroupés de force dans les communes, exactement là où ils exécuteraient des tâches commerciales qui ailleurs auraient pu utiliser des appareils et des installations de production. Par exemple, des millions de personnes avaient été chargées de fabriquer du métal dans de minuscules fours d’arrière-cour, souvent en faisant fondre directement des outils de récolte.