Tandis que la plupart d’entre nous retournent prudemment dans le monde étrange du COVID, les optimistes à gros cerveau parmi nous ont salué le vide de la pandémie comme une opportunité extraordinaire : un moment pour repenser, réimaginer et remodeler la trajectoire de nos propres modes de vie, de nos quartiers et de notre planète. La pandémie a mis en évidence de nombreux problèmes, incohérences et injustices dans l' »ancienne normalité », ce qui montre clairement que notre trajectoire collective aurait besoin d’une bonne et difficile remise en question, à en juger par notre lenteur à combattre cet autre pachyderme de la taille de Godzilla qui se trouve dans la pièce : le réchauffement climatique. Au début, 100% voyage les touristes se sont plaints des possibilités immédiates sautées de ce voyage reporté à Bali ou de ce week-end d’évasion reporté.

Mais au fur et à mesure que la réalité s’est imposée et que la pandémie s’est prolongée, on a pris conscience de l’importance de l’indépendance de mouvement pour notre bien-être émotionnel et notre identité. Enracinés et disposant d’un temps illimité pour vous refléter, nous avons tourné nos idées vers l’intérieur, posé des questions existentielles et cristallisé ce qui a vraiment du sens pour nous au-delà de l’immédiat. De grandes préoccupations avec de grandes réponses ont émergé. Comment pouvons-nous rendre nos voyages plus éthiques, plus enrichissants et beaucoup plus écologiques ? Voyager de manière « durable » est-il suffisant ou pouvons-nous faire beaucoup mieux, en améliorant les lieux au lieu de simplement minimiser leur détérioration ? Essentiellement, les voyages peuvent-ils faire partie de la solution à toutes les choses qui nous ont fait souffrir et souffrir de l’enfermement – et à certaines de celles qui existaient avant l’exécution de COVID-19 ? Pour envisager le long terme avec audace, nous devons d’abord nous approprier notre existence incertaine et reconnaître à quel point les années 2020 et 2021 ont vraiment été mauvaises. « Des personnes qui n’auraient peut-être pas eu de problèmes de santé mentale notables avant COVID présentent aujourd’hui des troubles anxieux ou dépressifs, encore pires que si cela n’avait pas eu lieu », déclare Tamara Cavenett, responsable de la culture mentale à Aussie. « C’est une véritable préoccupation, en particulier dans les revendications les plus durement touchées par les lockdowns ». « Le simple fait de mettre fin aux lockdowns ne met pas fin aux problèmes de santé psychologique. Ils se poursuivent pendant un certain temps. Ce n’est pas aussi facile que de revenir à une ‘vie normale’. Nous ne sommes pas les seuls à reprendre notre vie normale. Nous nous sentons nerveux en allant dans les lieux. On se demande qui on va voir. Les gens me disaient : « Je ne sais pas si je veux continuer à vivre normalement ». Même maintenant, nous ne comprenons pas à quoi ressemblent les prochains jours. »

La pandémie a forcé les conversations sur le bien-être psychologique au grand jour, les gens étant plus enclins à demander de l’aide, laissant les conseillers des sociétés d’assistance comme Past Blue et Lifeline (où les appels ont augmenté de 40 %) débordés. Aujourd’hui, avec l’ouverture des frontières et les prix des vaccins dans les années 90, le voyage lui-même apparaît comme un dispositif efficace dans notre parcours de guérison. « J’encourage souvent les clients à organiser une escapade », déclare Cavenett. « Le simple fait d’en planifier une peut améliorer l’état d’esprit. L’idée vous excite – mettez-y de l’énergie et obtenez du plaisir rien qu’en rêvant à votre destination. » Les capacités de guérison des voyages ne sont pas spécifiques à une destination, sans distinction mentale entre les Maldives et votre maison de vacances habituelle sur la côte australienne. « Tout changement d’environnement est bénéfique pour l’humeur au sens clinique du terme. Peu importe ce qui vous fait vibrer, vous donne quelque chose à anticiper, quelque chose pour quoi économiser. Lorsque vous choisissez quelqu’un d’autre, vous avez également la possibilité de vous connecter et de vous détendre. Et, dès que vous y êtes, vous pouvez être fréquemment très énergique. » La tendance à voyager de manière beaucoup moins égoïste, avec une plus grande attention, s’accélérait sensiblement avant la pandémie, selon le Dr Claire Ellis, présidente d’Ecotourism Australia, un organisme d’écocertification couvrant environ 1600 expériences touristiques (ses objectifs sont autorisés par les Worldwide Sustainable Travel and leisure Authorities).

Ellis reconnaît que « les gens souhaitent se sentir mieux dans leurs vacances et veulent savoir qu’ils ne saccagent pas des lieux ». « Je comprends que l’expression est totalement nouvelle, mais Ecotourism Australia [fondée en 1991] est définitivement dans le ‘tourisme régénérateur’. Pour nos opérateurs, il s’agit vraiment de créer un monde meilleur en utilisant le tourisme comme dispositif : prendre la nature, prendre la culture, faire en sorte que les gens aiment et apprécient l’atmosphère et qu’ils rendent la pareille. » Le besoin de rencontres de tourisme régénérateur est une « tendance de consommation très significative », qui filtre jusqu’aux options de la vie quotidienne des gens, déclare-t-elle.