John Searle, qui a vu le jour à Denver, dans le Colorado, a commencé sa carrière dans les années 1960 en tant que philosophe du langage. Cela l’a dirigé au cours des années 1970 vers la recherche sur l’esprit et la conscience, et qu’il est devenu l’un des pionniers dans le domaine des sciences mentales. De nos jours, Searle est le plus largement appelé un adversaire principal du point de vue, présenté par ce genre de penseurs comme Daniel Dennett et Ray Kurzweil, que les pensées sont comparables à votre plan informatique personnel et que les ordinateurs sont donc, en réalité, conscients. Pour contrer ce regard, que Searle a appelé «IA forte» (AI signifie intelligence artificielle), Searle a conçu une expérience de pensée populaire, connue sous le nom de débat sur la zone chinoise. L’argument sera le suivant: imaginez que vous vous trouvez dans un espace contenant une grande réserve de pourboires, ce qui vous permet de rechercher des phrases chinoises et de savoir comment vous pouvez y répondre en asiatique. Au moyen d’un trou de golf à l’intérieur du mur, on vous remettra un peu de papiers ayant une inquiétude composée en Chine. Lorsque vous utilisez la réserve de pourboire, vous regardez la réponse à cette question, que vous publiez sur un bloc-notes supplémentaire, en Chine, et traversez un autre trou de golf. Pour les individus au-delà du lieu, vous semblez posséder une idée complète des mots chinois, alors qu’en fait, vous pourriez potentiellement pour chacun – inventer le processus requis sans être familier avec un mot que lui. Searle soutient que l’espace oriental est un exemple de soi-disant connaissances contre nature. Le guide de pointe est le même en principe que votre logiciel d’ordinateur personnel, qui manipule les emblèmes conformément à un ensemble de règles et produit des réponses. En faisant cela, cela peut donner l’impression de devenir intelligent, même si ce n’est rien de votre organisation. Un modèle informatique personnel de votre esprit ne sera pas réellement conscient, fait valoir Searle, tout comme votre modèle informatique personnel de cette méthode enzymatique ne pourrait pas réellement manger de pizzas. Un type de PC qui se glisse dans l’amour ou qui lit un nouveau ou qui s’enivre ne rencontre pas en fait ce genre de choses, mais génère simplement un simulateur de ces fonctions. Le facteur standard qui différencie les esprits humains des PC, comme l’a souligné Searle, est l’intentionnalité. Les ordinateurs sont décrits syntaxiquement, en ce qui concerne la manipulation professionnelle des marques, et cela, soutient-il, se limite à impliquer une prise de conscience. Ainsi, si la prise de conscience ne sera pas quelque chose qui peut être vu par votre ordinateur personnel, les faits en particulier, et comment cela arriverait-il exactement? Dans les théories concernant les pensées et la conscience, Searle rejette le dualisme cartésien – que les pensées sont quelque chose d’inexistant et séparé du corps entier. Il rejette également le réductionnisme de penseurs comme Dennett, qui pensent que la conscience pourrait être abaissée à une série d’opérations physiques réelles à l’intérieur du cerveau humain, semblable à un logiciel. Au contraire, Searle a besoin d’un poste qu’il appelle le naturalisme biologique. Comme le souligne cette perspective, la conscience est sûrement une sensation émergente de l’esprit. Pour préciser ce qu’il indique par cela, il cite comme exemple la liquidité, ou l’humidité, de l’eau comme étant une tendance émergente provoquée par les habitudes des substances dont elle est issue. Vous n’êtes pas en mesure de déterminer une certaine molécule et de dire «celui-ci est mouillé» – l’humidité peut être une caractéristique de tout le système de molécules. De la même manière, je ne peux pas signaler un neurone et dire «celui-ci est conscient». La prise de conscience émerge grâce au système complet. Les événements au niveau mini – peut-être au niveau des neurones personnels – entraînent une sensation, que nous entrons en contact avec la conscience, au niveau macro. Certains ont vu le naturalisme biologique comme un type de dualisme étant donné que les qualités à petits niveaux peuvent être examinées objectivement, par exemple, par un chirurgien en chef, néanmoins le médecin de l’esprit ne peut pas de la même manière les composants d’accessibilité aux macro-niveaux comme la douleur, le souhait ou la joie. Searle rejette cette recommandation. Il tend que la conscience est une forme de foyer physique réel; ce n’est pas quelque chose d’indépendant comme une sorte de jus de fruit qui est certainement éjecté par les neurones, c’est la déclaration que la machine est à l’intérieur – une partie de ce système et inséparable de cela. Comment cela fonctionne – comment le comportement au niveau micro entraîne une prise de conscience au niveau macro – est vraiment une préoccupation pour vos neuroscientifiques. Mais comme problème de point de vue, Searle le respecte. Un autre volet principal de l’approche de Searle est son examen de l’intentionnalité qui est certainement l’accessoire de signification à une chose, par exemple une idée la concernant, sa propriété ou son mépris. Dans Intentions et activités collectives, Searle cherche à montrer comment l’intentionnalité peut fonctionner aux niveaux combinés. Il soutient que le comportement intentionnel combiné est présent et n’est pas exactement comme la quantité d’habitudes délibérées personnelles. Mais, il se concentre sur, il n’y a pas ce genre de chose comme l’esprit de classe ou la conscience de groupe de personnes; la culture ne contient que des individus. À l’intérieur de cela, il existe des parallèles très clairs concernant ses hypothèses de pensées avec son fantastique déni du dualisme et du réductionnisme comme explications de la conscience.