Les agriculteurs du centre des États-Unis et les propriétaires de téléphones à écran tactile Huawei sont préoccupés par la poursuite de la guerre des affaires avec l’Asie. Mais qu’en est-il des gens ordinaires? Les droits de douane de 25% sur de nombreuses marchandises importées d’Asie, imposés par le dirigeant Donald Trump à la suite de l’échec des négociations commerciales, auront-ils un résultat quelconque pour les citoyens américains ordinaires? L’institution fédérale de la banque centrale de New York a réfléchi à la question: la guerre dans l’industrie coûtera sûrement 831 dollars par an à chaque foyer américain. Comment ont-ils réussi à atteindre cette conclusion? En partie, en remarquant exactement comment les tarifs antérieurs de 10%, imposés l’année dernière, se sont déroulés. L’analyse de la Fed de New York démontre que les tarifs imposés aux particuliers n’ont pas du tout incité les exportateurs chinois à baisser leurs taux. En d’autres termes, les importateurs qui achètent des marchandises en provenance de Chine paient toujours les mêmes tarifs pour tous les produits dont ils disposent généralement, plus les droits de douane de 10%. Et ils ont également approuvé des tarifs plus élevés pour les particuliers, moyennant l’augmentation de la fourchette de prix. « Des rapports, tels que le nôtre, concluent que les tarifs que l’Amérique a mis en vigueur en 2018 ont été complètement répercutés sur les taux d’importation à la maison », publie le Mary Mary Amiti, un asst. v. p. du groupe d’études et de statistiques de la Fed de New York dans un article sur les résultats des nouveaux tarifs. Les chercheurs de NY Nourished apportent une distinction essentielle entre les dépenses tarifaires et les autres dépenses occasionnées par les tarifs. À titre d’exemple, leurs recherches montrent qu’après l’application de 10% de droits de douane en juillet 2018, les importateurs ont payé 3 milliards de dollars par mois en droits de douane, ce qui aurait pu être 36 milliards de dollars tout au long d’une année civile. Mais ce n’était pas le seul prix, bloguent Amiti. Dans de nombreux cas, les importateurs essayant d’éviter les droits de douane accomplissent exactement ce que la direction de Trump a recommandé et s’adressent à des sociétés d’autres pays du monde que la Chine. Mais il y a de nombreuses raisons pour lesquelles de nombreux importateurs achètent déjà en Asie: il est vraiment compétent pour fabriquer efficacement des produits de qualité à des taux très bas. S’installer dans un autre pays signifiera probablement que vous payez beaucoup plus, mais pas autant que les tarifs. Amiti affirme que, dans une situation délicate, un importateur qui achète des articles en provenance de Chine à 100 $ chacun avant le tarif de 10% achète désormais des articles similaires au Vietnam à 109 $ chacun. Pour l’entreprise (ainsi que pour l’acheteur éventuel), il s’agit d’une économie de 1 dollar sur chaque produit, plus que de continuer à acheter auprès de l’Extrême-Orient et de payer 110 $, tarif compris. Comme le fait remarquer Amiti, dans le climat économique aux États-Unis, il existe une grande différence entre le fait de payer des droits de douane de 10 dollars, qui entrent dans nos coffres fédéraux et de dépenser à peu près le même montant à une entreprise d’un pays d’outre-mer. L’argent du tarif peut être utilisé, à tout le moins en principe, pour le bénéfice des citoyens américains. Cette idée est devenue réalité lorsque Trump a déclaré un paquet de soutien de 16 milliards de dollars destiné aux propriétaires de fermes affectées par la bataille «acheter et vendre» – un soutien qui pourrait être financé par des fonds de droits de douane.